Что делать одинокой девушке в большом и пустом доме, который ей оставила в наследство тетя? В доме, который абсолютно заставлен, в котором нет даже стиля, в котором куча мусора и ничего больше? Правильно, вот и Эль весь день занималась тем, что вытирала пыль, мыла полы, выбивала ковры. Одним словом, убиралась. Она не знала точно, сколько времени на это потратила, но начав убираться когда солнце было в зените, она закончила этим заниматься только тогда, когда на улице уже стемнело и продолжать это интереснейшее занятие уже не представлялось возможным. Единственным нормальным вариантом для нее, уставшей и еле держащейся на ногах, было пойти и лечь спать, чем, собственно, она и собралась заниматься.

Сложив все тряпки и швабры в самый дальний угол дома, чтобы не дай бог на них не наткнуться завтра утром, девушка отправилась наверх в спальню, которую благополучно для себя облюбовала. Эта спальня была одной из гостевых, потому что она отказалась спать в хозяйской - в ней умерла ее тетя, а потому она просто боялась там спать. Да, это скорее всего было глупо, бояться спать в той спальне, где умерла бывшая хозяйка дома, но Эль ничего не могла с собой поделать, а потому закрыла хозяйскую спальню на ключ и поселилась в самой большой из гостевых. Она всегда мечтала о большой спальне, так как в свою бытность совсем маленькой девочкой спала в крохотной комнатушке, и вот теперь ее мечта сбылась. Правда нельзя сказать, что девушка всегда мечтала спать в такой заставленной большой спальне, но это ведь не важно, правда?

Так вот, девушка поднялась в свою спальню и, быстренько переодевшись, залезла в кровать. Завернувшись в одеяло, как бабочка в кокон, она довольно быстро заснула. Во сне ей, как и довольно часто в последнее время, пришла инквизиция. Почему-то девушка стала ее очень сильно бояться, хотя раньше за ней такого не наблюдалось. Она знала, что пока что у нее нет особых проблем, да и не пользуется она магией в последнее время, а потому Эль и не волновалась об этом. Но, видимо ее подсознание считало иначе и посылало во сне предупреждающие знаки. Эль перевернулась на спину, пытаясь прогнать очередную сцену, в которой за ней гналась инквизиция, как вдруг она почувствовала сквозь сон руку, оказавшуюся у нее на губах. Мисс Салливел в ужасе распахнула глаза и попыталась закричать, но рука не дала ей этого сделать. Девушка уж собралась ударить своего нежданного посетителя, но этот "незнакомец" вдруг произнес слова таким знакомым и родным голосом, что желание ударить кого-либо сразу пропало.

- Боже мой, Джул, что случилось? Что ты тут делаешь?

Эль села на кровати и внимательно посмотрела на своего посетителя. Он выглядел каким-то... по трепаным, что ли? В голове у юной мисс Салливел уже стали проноситься самые различные варианты того, что могло произойти с ее лучшим другом. Опять с кем-нибудь подрался или украл что-нибудь? Эль конечно же льстил тот факт, что он пришел сюда именно к ней, но вот с какой стати?

Ответом Эль послужило именно то, что она и ожидала услышать - он прятался. Ну конечно, что он еще мог делать, как не прятаться? Вот почему, почему он не мог просто найти работу, остепениться, найти жену... Хотя нет, последнего бы Эль точно не выдержала. Да, девушка знала, что характер Джулиана не сахар, потому что он не может жить без очередной интрижки, но ведь это ничего не значит, в душе он добрый и отзывчивый. Знаете, Эль, если бы вдруг, каким-то неведомым образом, все ее мечты сбылись и она бы вышла за муж за Джулиана, то даже бы прощала ему измены. Если бы он после всего этого возвращался к ней. Но на самом деле мисс Салливан считала, что из Джулиана вышел бы прекрасный отец и образцовый муж, только надо чтобы из его головы выветрилось все то ребячество, что двигало им в те моменты, когда он высматривал в толпе очередную девицу.

Когда Джул завалился на ее кровать, Эль сдвинулась к самому краюшку, так как для нее, воспитанной в довольно приличной семье, было недопустимым вот так просто лежать с мужчиной на кровати до свадьбы, пусть между ними ничего и не происходит. Поплотнее закутавшись в одеяло, чтобы Джулиан не видел ни кусочка ее тела, девушка принялась слушать рассказ юноши о его очередных похождениях. Почему-то он вдруг решил ей о них рассказать, хотя в чем его винить, ведь он не знал о том, что это причиняет Эль ужасную боль. Ее так же жутко бесило, что Джулиану нравились представительницы богатых семей, а так как Эль к ним не принадлежала, она не видела для себя возможности привлечь на себя внимание Джулиана, как на женщину. Мысли Эль переместились на объект своего тайного опоздания, который лежал рядом и все еще разглагольствовал о какой-то глупой красотке. В голову девушки лезли картины довольно непристойного содержания, и Эль, как благопристойная девушка, поспешила выкинуть их из головы, при этом вдруг сильно покраснев. Ей оставалось радоваться, что сейчас ночь и что она сейчас закутана в одеяло. Решив, что единственным возможным для нее вариантом избавления от грязных мыслей будет самое простое внимание к тому, что говорит Джулиан, девушка вновь вслушалась в его голос. Но зря, зря она это сделала. Уж лучше бы мечтала о Джулиане, чем слушала об его похождениях - как и предполагалось, этот рассказ затронул душу девушки, причиняя боль. Обычно, если Джул начинал рассказывать ей о своих пассиях, девушка умудрялась не показывать своих чувств Джулиану, изображая искреннюю радость и участие, но сейчас, когда он говорил о том, что умудрился зачать где-то ребенка, ее сила воли покинула девушку.

- Ты, да что ты говоришь такое? Ты ведь девушке жизнь сломал, если она не девственна, то кому она такая нужна, да еще и беременная? Как так можно, Джул, ты же должен понимать и нести ответственность за свои действия... Ну, хоть иногда... Да и вообще, как ты... - на последних словах голос девушки сорвался и она замолчала, еще больше закутавшись в одеяло, да так, что им оказалось так же закрыто лицо. По щекам потекли слезы, и Эль постаралась не всхлипывать, чтобы, не дай Бог, Джулиан не заметил, что она плачет. Вопрос про еду Эль пропустила мимо ушей, так как все ее мысли были заняты прокруткой своих горестей.

Эль думала о том, что не надо наверное было так резко говорить с Джулианом. В конце концов, он всегда был таким беспечным, ни о чем не волновался, и, по большей части, волновалась о его жизни только сама Эль. Но он просто вывел ее из себя и она не могла понять, как так получилось, что она не смогла себя сдержать. Однако ее угрызения совести быстро были загнанны в дальний угол, как раз тогда, когда Джулиан вскочил с места и начал свою длинную тираду. Эль даже испугалась такой перемены в его настроении, ведь она-то надеялась, что он воспримет ее слова нормально и адекватно, и уж точно она не ожидала от него такой реакции. Девушка села на кровати и прижала к себе одеяло. Джулиан все говорил и говорил, обвинял девушку в том, что она слишком плохо о нем думает, а в конце, видимо чтобы окончательно ее добить, он сказал, что больше никогда ей на глаза не попадется. Перевертыш не выдержала и слезы потекли из ее глаз, но она даже не стала их вытирать - она просто сидела, уставившись в одну точку. Как он мог такое сказать? Что она о нем плохо думает? Да она, в отличие от других, всегда видела в нем только хорошее, а он так сказал... И плюс то, что она его никогда не увидит - это же ужасно, как ему такое вообще в голову пришло? Они же уже столько лет знакомы, нельзя так прерывать их знакомство, это же мелочь, это не правильно. Да если он любит эту девицу, если согласен вырастить своего ребенка, то она ни слова ему не скажет, да она к его семье и на милю не подойдет в таком случае!

Девушка медленно перевела взгляд на Джулиана. Неизвестно, что крутилось в его голове, но слез ее он точно не видел, а потому вдруг взял и спросил про еду и ночлег. Интересно, он и правда думал, что Эль согласиться его приютить у себя, после всего того, что он ей тут сказал? Перевертыш медленно поднялась с кровати, все так же прижимая к себе одеяло, а потом вдруг зло посмотрела на Джулиана. Это, наверное, выглядело очень странно - девушка, с немного спутавшимися волосами, прижимающая к себе одеяло и вся в слезах, смотрит на мужчину в своей спальне, но ей было не интересно, как она выглядит со стороны. Она вдруг поняла, что если Джулиан выйдет за эту девицу, то она больше никогда, никогда не сможет посмотреть на него, а так же просто приблизиться. Она не сможет вынести такого. Эль открыла рот, чтобы сказать Джулиану все то, что о нем думает, но вдруг закрыла его и, в конец разрыдавшись, осела на пол, прислонившись спиной к кровати и закутавшись в одеяло. Со стороны это выглядело будто девушка испугалась крика Джулиана, но на самом то деле она просто не смогла мериться с той мыслью, что он женится на ком-то, кого она даже не знает.